天麻是一种奇特的名贵传统中药材。属兰科多年生草本寄生植物，药用部分为地下块茎，无绿色叶片，无根系，不能进行光合作用自养生活，主要依靠同化侵入其体内的一些真菌获得营养。2000多年前人们把天麻列为治病的神药。有益气、定惊、养肝、止晕、祛风湿、强筋骨、扩张血管、增强血管弹性、对脑基底动脉供血不足而引起的神经症状和心血管系统疾病等治疗效果显著。近年来有的将天麻作为高级保健食品开发，深受消费者欢迎。巴东是全国少有的土壤富硒地区，自然环境污染少，生产富硒无公害天麻具备条件。现有种植面积10万平方米，年产量500吨。