巴东历史悠久，早在更新世远古时代就有人类活动。随着三峡工程的兴建，大量的新旧石器和商、周、春秋战国及汉魏六朝的文物和文化遗址浮出土面，除原发现收藏的石器、陶器、青铜器、虎纽錞于、编钟等文物外，新近又发现古文化遗址67处，春秋战国、汉魏六朝及宋代墓葬群29处。发现的“南方古猿”化石及20余种伴生动物化石，是研究直立人和人类起源的重要证据。巴东喀斯特地貌发达，山光水色奇险幽秀，素有“山川险胜甲荆南”之称。
　　
　　古遗址   能见到确切的文化堆积的古遗址共 72处，包括有聚落地 61处，其中两处聚落址中同时还发现有瓷窑址；洞穴居址 1处；其年代从旧石器晚一直可达宋、明。其代表性遗址有：楠木园遗址、官渡口遗址、红庙岭遗址、覃家坪遗址、旧县坪遗址、李家湾旧石器遗址、谭家岭遗址、高桅子遗址、覃家坪遗址、罗坪遗址等。其中多数遗址都是多层堆积，经历多次使用，表明三峡地区地势复杂，适合人类居住的区域有限，所以各时代对同一聚落地点的利用率较高。

古墓群  巴东已发现的古墓群较多，仅三峡工程淹没及迁建区内就发现古代墓群 56处，其中土坑墓群 7处，砖（石）室墓群 49处，土坑墓一般多见于汉代以前，砖室墓均为西汉以后出现。其中东汉、六朝墓葬多为花纹砖构筑，同时墓中还多以各类陶俑随葬。唐、宋以后的墓葬受破坏较严重，保存完好的较少。其代表性的墓群有：红庙岭墓群、王家湾墓群、西瀼口墓群、雷家坪墓群、古屋场西墓群、横坪墓群、龙船河墓群、杜公祠墓群等。此外，巴东还有许多悬棺岩葬，如龙昌峡悬棺、棺木岩悬棺、铁棺峡船棺葬、石罅类石葬、凿孔石葬等。

古建筑   巴东现存的古建筑可分为两类：一类是亭阁和宗教建筑；另一类为传统民居，前者如位于巴东老城的秋风亭为明正德时复建，后又经历代修葺。其建造艺术精致，布局结构合理，其中的翼角造型、构筑方法、雕刻艺术，具有江南一带的典型工艺及技法，是现存巴东县古建筑中技艺水平最高的建筑。王爷庙和地藏殿是巴东现存宗教建筑的典型代表。两庙在巫峡口内外长江转折处的醒目位置上望江而建，巴东现存宗教建筑的典型代表。突出反映它们以航运活动为重要对象的性质，对于研究长江峡区航运交通及建筑历史文化的发展等，具有较高的历史和科学价值。

传统民居建筑在地面文物中占有较大比例。这些民居大体分为两种类型：一是以穿斗式木构架承重的民舍；另一种是以夯土墙承重的民居。前者的特点是依山就势而建，穿斗式的木构架承重，多采用木壁板等围护结构及隔断，布局和建筑形式灵活多变，如吊脚楼、四合天井屋、前后连裆屋等形式多样的传统民居，其中最有代表性的楠木园土家族传统民居群，该民居群基本包含了这类民居的各种形式。以夯土墙承重的民舍，则是建于较为平坦开阔的平地之上，其特点是规模较大，阴阳布瓦顶四周设有廊道，并以挑梁设廊，建筑平面布局规整，结构严紧。沿渡河费世泽老屋就是这类民居的代表之作。

古石刻    以摩崖石刻数量最多，主要集中在长江沿岸，自铁棺峡附近的“楚蜀鸿沟”至与秭归交界处红庙岭附近的“化险为夷”，沿江两岸遍布石刻题记，计有摩崖石刻 16 处，碑刻 2 块，如“灵山圣境”、“共话好山川”、“楚峡云开”、“川流悟道”、“我示行周”、“浪淘英雄”等。沿江石刻大多为历代官宦、文人墨客所题，其中清代荆州南观察史李拔所题最多，刻字一般为楷书、隶书、阴刻，边有小字题记，刻字苍劲有力，笔法如一，都具有较高的历史、科学、艺术价值。

古纤（栈）道类   栈道是铺架于陡崖绝壁上的悬挑道路，是居于深山的居民交通或官方驿传联系的重要手段。在龙船河中和天子河中有古栈道遗迹，其中天子河古栈道遗迹所留岩孔为圆形有别于其他地方的方孔。境内保存较好有具特色的纤道有数段，多分布于巫峡地段，最具特色的当属链子纤道。

古战场遗址   据巴东县出土的大量的虎钮镦于、巴氏茅等土家族祖先曾使用过的武器，说明这里历史上曾经是兵刃相见的古战场。三国时期，吴国大将陆逊用火攻，大败蜀军，刘备率军仓皇撤归，烧毁栈道才得幸免，其栈道遗址今天仍依稀可见。明末清初李自成余部“夔东十三家”屯兵于此，垦战达 16年之久；清朝中叶白莲教起义时也曾转战此地，至今当地的许多地名都与此有关。

革命圣地   巴东县著名的历史纪念地有：“杀官夺印旧址”、“九峰岩农民起义军旧址”、“巴归兴县委扩大会议旧址”、“贺龙旧居”、“段德昌殉难处”、“巴东县革命烈士陵园”、“抗日战争一号防空洞”及抗战时期的“重庆中央银行、省银行旧址”等。

古墓群  巴东已发现的古墓群较多，仅三峡工程淹没及迁建区内就发现古代墓群 56处，其中土坑墓群 7处，砖（石）室墓群 49处，土坑墓一般多见于汉代以前，砖室墓均为西汉以后出现。其中东汉、六朝墓葬多为花纹砖构筑，同时墓中还多以各类陶俑随葬。唐、宋以后的墓葬受破坏较严重，保存完好的较少。其代表性的墓群有：红庙岭墓群、王家湾墓群、西瀼口墓群、雷家坪墓群、古屋场西墓群、横坪墓群、龙船河墓群、杜公祠墓群等。此外，巴东还有许多悬棺岩葬，如龙昌峡悬棺、棺木岩悬棺、铁棺峡船棺葬、石罅类石葬、凿孔石葬等。

古建筑   巴东现存的古建筑可分为两类：一类是亭阁和宗教建筑；另一类为传统民居，前者如位于巴东老城的秋风亭为明正德时复建，后又经历代修葺。其建造艺术精致，布局结构合理，其中的翼角造型、构筑方法、雕刻艺术，具有江南一带的典型工艺及技法，是现存巴东县古建筑中技艺水平最高的建筑。王爷庙和地藏殿是巴东现存宗教建筑的典型代表。两庙在巫峡口内外长江转折处的醒目位置上望江而建，巴东现存宗教建筑的典型代表。突出反映它们以航运活动为重要对象的性质，对于研究长江峡区航运交通及建筑历史文化的发展等，具有较高的历史和科学价值。

传统民居建筑在地面文物中占有较大比例。这些民居大体分为两种类型：一是以穿斗式木构架承重的民舍；另一种是以夯土墙承重的民居。前者的特点是依山就势而建，穿斗式的木构架承重，多采用木壁板等围护结构及隔断，布局和建筑形式灵活多变，如吊脚楼、四合天井屋、前后连裆屋等形式多样的传统民居，其中最有代表性的楠木园土家族传统民居群，该民居群基本包含了这类民居的各种形式。以夯土墙承重的民舍，则是建于较为平坦开阔的平地之上，其特点是规模较大，阴阳布瓦顶四周设有廊道，并以挑梁设廊，建筑平面布局规整，结构严紧。沿渡河费世泽老屋就是这类民居的代表之作。

古石刻    以摩崖石刻数量最多，主要集中在长江沿岸，自铁棺峡附近的“楚蜀鸿沟”至与秭归交界处红庙岭附近的“化险为夷”，沿江两岸遍布石刻题记，计有摩崖石刻 16 处，碑刻 2 块，如“灵山圣境”、“共话好山川”、“楚峡云开”、“川流悟道”、“我示行周”、“浪淘英雄”等。沿江石刻大多为历代官宦、文人墨客所题，其中清代荆州南观察史李拔所题最多，刻字一般为楷书、隶书、阴刻，边有小字题记，刻字苍劲有力，笔法如一，都具有较高的历史、科学、艺术价值。

古纤（栈）道类   栈道是铺架于陡崖绝壁上的悬挑道路，是居于深山的居民交通或官方驿传联系的重要手段。在龙船河中和天子河中有古栈道遗迹，其中天子河古栈道遗迹所留岩孔为圆形有别于其他地方的方孔。境内保存较好有具特色的纤道有数段，多分布于巫峡地段，最具特色的当属链子纤道。

古战场遗址   据巴东县出土的大量的虎钮镦于、巴氏茅等土家族祖先曾使用过的武器，说明这里历史上曾经是兵刃相见的古战场。三国时期，吴国大将陆逊用火攻，大败蜀军，刘备率军仓皇撤归，烧毁栈道才得幸免，其栈道遗址今天仍依稀可见。明末清初李自成余部“夔东十三家”屯兵于此，垦战达 16年之久；清朝中叶白莲教起义时也曾转战此地，至今当地的许多地名都与此有关。

革命圣地   巴东县著名的历史纪念地有：“杀官夺印旧址”、“九峰岩农民起义军旧址”、“巴归兴县委扩大会议旧址”、“贺龙旧居”、“段德昌殉难处”、“巴东县革命烈士陵园”、“抗日战争一号防空洞”及抗战时期的“重庆中央银行、省银行旧址”等。